大氣環(huán)境容量是指一個區(qū)域在某種環(huán)境目標（如空氣質量達標或酸沉降臨界負荷）約束下的大氣污染物最大允許排放量。在我國，大氣環(huán)境容量一直是支撐國家大氣污染物總量控制和空氣質量管理政策制定的重要依據(jù)。

值得注意的是，大氣環(huán)境容量不是一成不變的，它與環(huán)境對污染物的自凈能力與自凈空間密切相關。近年來，相當多的區(qū)域城市尺度的研究表明，大氣環(huán)境容量與本地氣象特征和長期變化趨勢密切相關，具有較強的季節(jié)差異及年際差異性。在極端氣象條件下，大氣環(huán)境容量極有可能大幅度降低。特別是在未來氣候變化加劇不利氣象條件頻發(fā)的趨勢下，大氣環(huán)境容量極可能被大幅度壓縮，且無法承擔現(xiàn)有的污染物排放量，導致重污染頻發(fā)。

以2010年為例，在全國氣象場特征條件下，以城市PM2.5年均濃度達標為約束，全國SO2、NOx、一次PM2.5和NH3的環(huán)境容量分別為1363.26×10?t，1258.48×10?t，619.04×10?t，627.71×10?t。2010年氣象條件下，各省市間SO2、NOx、一次PM2.5及NH3環(huán)境容量存在空間差異性。以一次PM2.5環(huán)境容量為例，高值區(qū)主要包括內蒙古、廣西及廣東等省市；低值區(qū)主要包括西藏、北京、海南及天津等省市。

2010年全國氣象特征條件下，以我國333個地級城市PM2.5年均濃度達到環(huán)境空氣質量標準為約束，各省四種污染物大氣環(huán)境容量（×10?t）